Interview Wim Oudejans
Wim Oudejans (80) uit Nijkerk: “Je bent nooit te oud om te bewegen”
Fit, vitaal en vol energie. Zo kun je Wim Oudejans (80) uit Nijkerk het best omschrijven. Waar veel mensen op die leeftijd de sportschoenen aan de wilgen hangen, trekt Wim ze juist nog met plezier aan. Pas op zijn vijftigste begon hij met hardlopen, aangestoken door zijn zoon. Inmiddels heeft hij sinds hij op 15 mei 80 jaar werd en in de leeftijdsklasse M80+ mag uitkomen twee Nederlandse titels van dit jaar, meerdere nationale records en drie Europese gouden medailles (Madeira) op zijn naam staan. Bij de Atletiek Vereniging Nijkerk (AVN) is Wim een bekend gezicht. En misschien nog wel belangrijker: een inspiratiebron, want boven alles laat Wim zien dat sporten vooral draait om plezier, gezondheid en verbondenheid.
Van workaholic naar hardloper
Wim groeide op in Purmerend en woont al meer dan vijftig jaar in Nijkerk, samen met zijn vrouw. Ze hebben drie kinderen, tien kleinkinderen en zelfs een achterkleinkind. Tot zijn vijftigste draaide Wim’s leven om werk. Als civiel ingenieur werkte hij aan grote projecten, vaak zestig tot zeventig uur per week.
“Ik was een echte workaholic,” vertelt hij. “Tot ik merkte dat ik op die manier niet oud zou worden. Mijn zoon deed aan atletiek, en toen besloot ik een keer
met hem mee te lopen. Gewoon, om te proberen.” Tijdens zijn eerste recreantenloop dacht hij nog dat hij als laatste over de finish zou komen. “Ik was bang dat ze de vlaggen al aan het oprollen waren,” zegt hij lachend. “Ik merkte dat ik eigenlijk best goed meekwam. Vanaf dat moment kwam het fanatisme vanzelf. Het mooie is: als je op latere leeftijd iets nieuws probeert, ontdek je dat je nog steeds dingen kunt leren. Dat voelt bijna alsof je weer 15 bent. Mijn doel was nooit om kampioen te worden; ik wilde simpelweg ontdekken wat hardlopen mij kon brengen. De titels die later volgden zijn mooi, maar vooral een bijkomstigheid van het feit dat ik ooit gewoon ben gestart.”
Van recreant tot Europees kampioen
Door de jaren heen bleef Wim trainen. Rustig, gedisciplineerd en met plezier. Inmiddels traint hij drie keer per week bij Atletiek Vereniging Nijkerk (AVN), waar hij al jarenlang een vertrouwd gezicht is. En zijn doorzettingsvermogen wierp zijn vruchten af. “Bij het Nederlands kampioenschap in Vught werd ik twee keer kampioen,” vertelt hij trots. “En ik verbrak de Nederlandse records op de 5.000 en 10.000 meter.”
Toen hij tachtig werd, besloot hij dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging: het Europees Kampioenschap voor Masters op Madeira. Daar won hij drie gouden medailles en één zilveren. “Het moment dat het Wilhelmus werd gespeeld, dat was kippenvel,” zegt Wim. “Helemaal als je bedenkt dat ik tot mijn vijftigste nooit serieus gesport had.”
Bewegen houdt hem jong
Voor Wim is hardlopen allang geen sport meer, maar een manier van leven. Het houdt hem niet alleen fit, maar ook mentaal sterk. Ook fysiek plukt hij de vruchten van zijn actieve levensstijl. “Twee maanden geleden ben ik geopereerd aan een melanoom,” vertelt hij. “Zes weken later stond ik alweer aan de start op Madeira. Dat heb ik echt te danken aan mijn conditie. Hardlopen houdt me letterlijk en figuurlijk sterk.”
De kracht van verbinding
Bij de Atletiek Vereniging Nijkerk vindt Wim niet alleen uitdaging, maar ook vriendschap. De gezamenlijke trainingen, de gesprekken langs de baan en de mix van leeftijden houden hem jong. “Door te blijven sporten, leer je mensen kennen en blijf je midden in het leven staan,” zegt hij. “Dat voorkomt dat je stilvalt of minder onder de mensen komt.”
Ook thuis geniet Wim van zijn sportieve leven. Zijn kinderen en kleinkinderen volgen zijn prestaties met trots. “Mijn dochter stond ooit bij een marathon langs de route en riep: ‘Pap, over een half uur ben je Nederlands kampioen!’ Dat vergeet ik nooit meer,” glimlacht hij. “Dat zijn de momenten waarvoor je het doet.”
“Geen tijd” is geen excuus
Als iemand zegt dat hij geen tijd heeft om te bewegen, reageert Wim resoluut. “Onzin,” zegt hij. “Het is een kwestie van prioriteiten. Al loop je maar twee keer per week een rondje, dat maakt al verschil.” Volgens hem draait het niet om winnen, maar om het gevoel dat je eraan overhoudt. “Je moet even over een drempel heen, maar daarna wil je niet meer zonder. Je voelt je fitter, vrolijker, sterker. Dat gun ik iedereen.”
Blijven bewegen, blijven genieten
Hoewel Wim inmiddels alles heeft bereikt wat hij wilde, blijft hij gewoon doen wat hij het liefste doet: lopen.“Ik hoef niks meer te bewijzen,” zegt hij. “Zolang ik kan lopen, blijf ik lopen. Zolang ik daar plezier in heb, blijf ik genieten.”
Zijn tip? “Gewoon beginnen,” zegt Wim met een glimlach. “Of je nu 30, 50 of 70 bent, bewegen houd je jong van binnen én van buiten. Geloof me: je bent écht nooit te oud om te beginnen. Want oud worden? Dat doe je pas als je stopt.”
Lees ook:
• Twee NK-titels & Nationale Records voor Wim Oudejans! - Atletiek Vereniging Nijkerk
• Drie keer goud en een keer zilver voor Wim Oudejan tijdens EK Masters - Stad Nijkerk
Dit verhaal is onderdeel van Doet & Ontmoet, verhalen van inwoners uit Nijkerk, Hoevelaken en Nijkerkerveen die laten zien wat bewegen met je
doet. Want sport verbindt, op elke leeftijd. Ook een mooi verhaal delen? Stuur een mail naar gala@nijkerk.eu. We komen graag met je in contact!
